Heartfelt Salah and Its Effect: Sheikh Salih al-Fawzan

Sheikh Salih al-Fawzan once said:

للصلاة الصحيحة تأثير في سلوك العبد وأعماله الأخرى ، قال تعالى : [ وَأَقِمِ الصَّلاةَ إِنَّ الصَّلاةَ تَنْهَى عَنِ الْفَحْشَاء وَالْمُنكَرِ وَلَذِكْرُ اللَّهِ أَكْبَرُ ] العنكبوت/45 . فالذي يصلي بحضور قلبه وخشوع واستحضار لعظمة الله ؛ هذا يخرج بصلاة مفيدة نافعة ، تنهاه عن الفحشاء والمنكر ، ويحصل بها على الفلاح . أما الذي يصلي صلاة صورية ؛ من غير حضور قلب ، ومن غير خشوع ، قلبه في واد وجسمه في واد آخر ؛ فهذا لا يحصل من صلاته على طائل ” . ـ

True salah has an effect on how a person behaves and on his deeds. Allah said:

وَأَقِمِ الصَّلَاةَ ۖ إِنَّ الصَّلَاةَ تَنْهَىٰ عَنِ الْفَحْشَاءِ وَالْمُنكَرِ ۗ وَلَذِكْرُ اللَّهِ أَكْبَرُ

… and establish the salah. Salah certainly prevents against immorality and wrongdoing. And remembrance of Allah is greater. [29:45]

If a person prays with a present heart, reverence, and consciousness of Allah’s greatness, then this will result in a prayer that benefits him, prevents him from immorality and wrongdoing, and brings about his success.

But if someone merely performs the outward form of prayer without presence of heart or reverence while his heart is in one place and his body is in another, then this prayer of his does not produce a benefit for him.

[al-Muntaqa min Fatawa al-Sheikh al-Fawzan 3/53-54]

See also: Leaving the Remembrance of Allah: Sheikh al-Fawzan

How to Pray If You Do Not Know Surah al-Fatihah: Sheikh Salih al-Fawzan

In the midst of explaining surah al-Fatihah, sheikh Salih al-Fawzan explained the following important ruling regarding those who are unable to recite surah al-Fatihah:

ومن أهميتها أيضا أن الله أوجب قراءتها في كل ركعة في الصلاة . وقد ذهب جمهور أهل العلم إلى وجوب قراءتها في الصلاة ، وأن من لم يقرأ بها صلاته ، فإن صلاته لا تصح ، لقوله : { لا صلاة لمن لم لا يقرأ بفاتحة الكتاب } ، وهذا في حق المستطيع لقراءتها ، أما العاجز الذي لا يستطيع قراتها لعجزه عن حفظها ، فإن يقرأ ما تيسر معه من آيات القرآن غير الفاتحة . وإذا كان لا يحسن شيئا من القرآن ، فإن يأتي بالذكر : سبحان الله ، والحمد لله ـ ولا إله إلا الله ، والله أكبر ، ولا حول ولا قوة إلا بالله ، لقوله { إذا قمت إلى الصلاة فكبر ، فإن كان معك قرآن فاقرأ ، وإلا فاحمد الله ، وكبره ، وهلله ثم اركع … } . ـ

Another aspect of this surah‘s importance is that Allah has required it to be recited in every raka’ah of the prayer.

The majority of scholars have held that reciting surah al-Fatihah in the prayer is required and the prayer of anyone who does not recite it within his prayer is not valid. This is because of the Prophet’s statement:

There is no prayer for whoever does not recite the opening of the Book.^[1]

This is in regards to those who are able to recite it.

As for those who are unable to recite it due to their inability to memorize it, then they should recite any other ayaat of the Qur’an besides surah al-Fatihah that they have memorized.

Should I Continue or Restart Reading at the Start of Ramadan?: Sheikh Salih al-Fawzan

Sheikh Salih al-Fawzan was asked and responded to the following question:

السؤال: إذا لم أختم قراءة القرآن قبل رمضان، فهل أبدأ من جديد مع بداية رمضان ، أم أكمل ختمة ثم ابدا من جديد؟ ـ

Question: If I didn’t complete a full reading of the Qur’an before Ramadan, should I begin a new reading at the start of Ramadan or should I finish my current reading and then begin a new one?

الجواب: لا، أكمل القرآن ثم إذا أكملته تبدأ من جديد، أما إذا إنك ما أكملته وتترك باقيه وتبدأ من جديد بعد كل رمضان، لا، ما هو طيب، أكمل القرآن، ثم بعد ذلك تبدأ من جديد . ـ

Response: No, finish the Qur’an. Then after you have finished it you can start a new one.

“For You is Your Religion and for Me is My Religion”: Sheikh Saalih al-Fawzan

In a series of lessons on the Mufassal surahs conducted in one of the mosques in Riyadh, sheikh Saalih al-Fawzan concluded his explanation of surah al-Kafiroon [109] with the following words:

وهذه السورة فيها : البراءة التامة من دين المشركين ، وفيها : الإعلان لهذه البراءة ، فينبغي على المسلم أن يعلن أنه بريء من دين المشركين ، كما أن المشركين بريئون من دين الله ، وليس كما يفهم بعض الجهلة ، أو أهل الضلال الذين ينادون بعدم الإنكار على المشركين ، مستشهدين بقوله : [لكم دينكم ولي دين] فلا تنكروا على المشركين ، وينادون بحرية الأديان . ـ

This surah contains a complete disavowal of the religion of the mushrikoon. It also contains an open declaration of this disavowal, so Muslims ought to openly declare that they are free of the religion of the mushirkoon, just as the mushrikoon are not connected to Allah’s religion.

And it is not as some ignorant or misguided people think, those who advocate that we should not criticize or voice disapproval of the mushrikoon, using Allah’s statement:

لَكُمْ دِينُكُمْ وَلِيَ دِينِ

For you is your religion and for me is my religion [109:6]

as evidence. So they say that you should not criticize the mushrikoon and they call for religious freedom.

فهذا من باب البراءة ، وليس من باب التراضي بيننا وبين الكفار والمشركين ، وليس من باب التسوية ، وإنما هذه الآية براءة من دين المشركين وإن كانوا يعبدون الله ببعض أنواع العبادات ، فهذه العبادات لا تنفع ، ولا تزيدهم شيئا ، لأن العبادة إذا خالطها الشرك بطلت ، كما أن الحدث والنجاسة إذا خالطت الطهارة بطلت . ـ

But this ayah is a statement of disavowal, not a statement of mutual acceptance between the Muslims and the disbelievers and mushrukoon, nor is it a statement of equality between them. This ayah is plainly a disavowal of the religion of the mushrikoon, even if they do direct some acts of worship towards Allah. But these acts of worship do not benefit them, nor do they bring them any good. That is because if worship is mixed with shirk it becomes invalid, just as if filth and uncleanliness is mixed with ritual purity then the purity is spoiled.

The Meaning of Taghoot: Sheikh al-Fawzan

The following question was posed to sheikh Saalih al-Fawzan:

نص السؤال : ما معنى الطاغوت‏؟‏ وهل كل طاغوت كافر‏؟ ـ

Question: What is the meaning of “Taghoot“, and is every taghoot a disbeliever?

‏نص الإجابة : الطاغوت في اللغة مشتق من الطغيان وهو مجاوزة الحد ومجاوزة الحق إلى الباطل ومجاوزة الإيمان إلى الكفر وما أشبه ذلك والطواغيت كثيرون وكل طاغوت فهو كافر بلا شك‏‏  ـ

Response: Linguistically, the word “al-taghoot” comes from “al-tughyaan” which is overstepping the limits, crossing over from truth into falsehood, stepping out of eemaan into disbelief, and so on. There are many taghoots, and every taghoot is a disbeliever. There is no doubt about this.

والطواغيت كثيرون ولكن رءوسهم خمسة كما ذكر ذلك العلامة ابن القيم وغيره‏‏ الأول‏‏ إبليس – لعنة الله – فإنه رأس الطواغيت وهو الذي يدعو إلى الضلال والكفر والإلحاد ويدعو إلى النار فهو رأس الطواغيت‏‏

There are many taghoots but five of them are the main ones, as has been stated by the great scholar ibn al-Qayyim and others.

The first is Iblees, may Allah curse him. He is the head of all the taghoots, and he is the one who calls to misguidance, disbelief, and atheism, and to the hellfire. So he is the head of the taghoots.

والثاني‏‏ من عبد من دون الله وهو راضٍ بذلك فإن من رضي أن يعبده الناس من دون الله فإنه يكون طاغوتًا كما قال تعالى‏‏ ‏( ‏وَجَعَلَ مِنْهُمُ الْقِرَدَةَ وَالْخَنَازِيرَ وَعَبَدَ الطَّاغُوتَ ) ‏[‏المائدة : 60‏]‏ فالذي يعبد من دون الله وهو راضٍ بذلك طاغوت أما إذا لم يرض بذلك فليس كذلك‏‏

The second is anyone who is worshiped besides Allah while being pleased with that worship, for whoever is pleased with people worshiping him alongside Allah is a taghoot. This is as Allah said

These are the Hudood of Allah: Sheikh al-Fawzan

Sheikh Saalih al-Fawzan mentioned the following point of benefit in the midst of explaining the Mufassal surahs:

قال (وَتِلْكَ حُدُودُ اللَّـهِ) أي : محرماته ، فتطلق حدود الله على منهياته ، وتطلق على مباحاته . فإذا كانت الحدود المحرمات فإن الله قال : (تِلْكَ حُدُودُ اللَّـهِ فَلَا تَقْرَبُوهَا) فلا تقرب . وإذا كانت الحدود من المباحات فإنها لا تتعدى ، قال : (تِلْكَ حُدُودُ اللَّـهِ فَلَا تَعْتَدُوهَا ۚ وَمَن يَتَعَدَّ حُدُودَ اللَّـهِ فَأُولَـٰئِكَ هُمُ الظَّالِمُونَ) ، لا تتعد الحلال إلى الحرام . والمراد هنا إخراج المطلقة عن بيتها من غير مبرر شرعي . ثم بين الله جريمة من يتعدى حدود الله ، فقال : (وَمَن يَتَعَدَّ حُدُودَ اللَّـهِ فَقَدْ ظَلَمَ نَفْسَهُ) حيث عرضها لعقاب الله . ـ

Allah said:

وَتِلْكَ حُدُودُ اللَّـهِ

… These are the hudood of Allah … [65:1]

meaning the things which He has forbidden.

This term, the hudood of Allah – the “limits of Allah” – is sometimes used to refer to the things which He has prohibited and other times is used to refer to things which are permissible.

When it is referring to those forbidden hudood, then Allah says:

تِلْكَ حُدُودُ اللَّـهِ فَلَا تَقْرَبُوهَا

These are the hudood of Allah so do not approach them [2:187]

so do not even get close to them.

When it is referring to those permissible hudood, then these limits should not be crossed. Allah said:

The Qur’anic Methods of Calling People to Tawheed: Sheikh Saalih al-Fawzan

In one of Sheikh Saalih al-Fawzan‘s written works in the field of ‘aqeedah, the sheikh devoted a section to listing a number of methods that Allah uses throughout the Qur’an to invite people to worship Him alone. He mentions a total of eleven different methods, providing examples for each type:

أساليب القرآن في الدعوة إلى توحيد الإلهية

The Methods Used in the Qur’an to Call People to the Sole Worship of Allah

لما كان توحيد الربوبية قد أقر به الناس بموجب فطرهم ونظرهم في الكون، وكان الإقرار به وحده لا يكفي للإيمان بالله ولا ينجي صاحبه من العذاب، ركزت دعوات الرسل على توحيد الإلهية، خصوصا دعوة خاتم الرسل نبينا محمد عليه وعليهم أفضل السلام، فكان يطالب الناس بقول‏:‏ لا إله إلا الله، المتضمنة لعبادة الله، وترك عبادة ما سواه، فكانوا ينفرون منه ويقولون‏:‏ ‏{‏أَجَعَلَ الْآلِهَةَ إِلَهًا وَاحِدًا إِنَّ هَذَا لَشَيْءٌ عُجَابٌ‏}‏ ‏.‏ ـ

Since al-Tawheed al-Rububiyyah – Allah’s exclusive role as Lord of all creation – is something which people accept, as is necessitated by their innate disposition towards it and their observation of this universe, and because the mere acceptance of it is not equivalent to eemaan in Allah nor does it alone save anyone from eternal punishment, then the calls of the messengers were centered around and concentrated on al-Tawheed al-Uloohiyyah – Allah’s exclusive right to be worshiped by His created beings. This was all the more emphasized in the call of the seal of the messengers, our Prophet Muhammad (ﷺ), for he sought for the people to profess Laa ilaaha illallaah – there is no deity worthy of worship except Allah -, a phrase that entails worshiping Allah and leaving off the worship of anything besides Him. But the people were averse to this, saying

‏أَجَعَلَ الْآلِهَةَ إِلَهًا وَاحِدًا إِنَّ هَذَا لَشَيْءٌ عُجَابٌ‏

Has he made the gods all into one God? Indeed, this is something astounding! [38:5]

وحاولوا مع الرسول صلى الله عليه وسلم أن يترك هذه الدعوة ويخلي بينهم وبين عبادة الأصنام، وبذلوا في ذلك معه كل الوسائل؛ بالترغيب تارة وبالترهيب تارة، وهو عليه الصلاة والسلام يقول‏:‏ ‏”‏والله، لو وضعوا الشمس بيميني، والقمر بشمالي، على أن أترك هذا الأمر؛ لا أتركه حتى يظهره الله أو أهلك دونه‏”‏‏.‏ ـ

The people made every effort to make the Messenger give up this call and leave them to worship their idols. They took every means at their disposal to reach this end, sometimes offering enticements and other times with threats and intimidation. But the Prophet (ﷺ) said, “I swear by Allah, if they were to place the sun in my right hand and the moon in my left on the condition that I abandon this cause, I would not leave it until Allah grants it victory or I perish therein.”

وكانت آيات الله تتنزل عليه بالدعوة إلى هذا التوحيد، والرد على شبهات المشركين، وإقامة البراهين على بطلان ما هم عليه‏.‏ ـ

Allah’s verses would be sent to him in order to call the people of al-Tawheed, to rebut the doubts of the mushrikoon, and to firmly establish proofs of the futility and falsehood of what they were following.

وقد تنوعت أساليب القرآن في الدعوة إلى توحيد الإلهية، وها نحن نذكر جملة منها؛ فمن ذلك‏:‏ ـ

The Qur’an uses a variety of methods to call people to al-Tawheed al-Uloohiyyah – Allah’s exclusive right to be worshiped – and here we will mention a number of them. These methods include:

Leaving the Remembrance of Allah: Sheikh al-Fawzan

While describing the munafiqoon in part of surah al-Mujaadalah, Allah says:

اسْتَحْوَذَ عَلَيْهِمُ الشَّيْطَانُ فَأَنسَاهُمْ ذِكْرَ اللَّـهِ ۚ أُولَـٰئِكَ حِزْبُ الشَّيْطَانِ ۚ أَلَا إِنَّ حِزْبَ الشَّيْطَانِ هُمُ الْخَاسِرُونَ

The Shaytaan has overcome them and made them forget the remembrance of Allah. Those ones are the party of the Shaytaan. Indeed, surely the band of Shaytaan are the losers. [58:19]

Commenting on this, sheikh Saalih al-Fawzan said:

بين السبب الذي حملهم على هذا الكذب ، وهذه الأيمان الفاجرة وهو أن الشيطان استحوذ عليهم ، أي : تسلط عليهم وتمكن منهم فصاروا من جنده . ـ

Allah is explaining the reason which caused them to come to this disbelief and to make this false oath [see 58:17-18] – it is that the shaytaan has overcome them. Meaning he has prevailed over them and is in a position of power over them so they have become part of his band.

ـ [فَأَنسَاهُمْ ذِكْرَ اللَّـهِ] و إذا نسوا ذكر الله قلّ الإيمان في قلوبهم وقلت خشية الله في قلوبهم ، فلا يمتنعون من الكذب ومن الأعمال الرديئة ؛ لأنهم لا يذكرون الله إلا قليلاً ، فذكر الله يعصم الإنسان من الشيطان . ـ

فَأَنسَاهُمْ ذِكْرَ اللَّـهِ

So he caused them to forget Allah

“So Turn Away From Them”: Sheikh Saalih al-Fawzan

Sheikh Saalih al-Fawzan mentioned the following in a part of a series of classes he gave on the explanation of the mufassal surahs:

ثم قال لنبيه محمد : (فَتَوَلَّ عَنْهُمْ) ، أي : لا تلتفت إلى أقوالهم ، واعتراضاتهم ، ولا تعبأ بها أبداً ، ولا تهمك ؛ لأنه كان يحزن على قومه ، أنهم يدخلون النار ، وأنهم يكفرون بالله ، (فَلَعَلَّكَ بَاخِعٌ نَّفْسَكَ عَلَىٰ آثَارِهِمْ) (لَعَلَّكَ بَاخِعٌ نَّفْسَكَ أَلَّا يَكُونُوا مُؤْمِنِينَ) ، أي : مهلك نفسك ، فالرسول كان حريصا ، وكان يحزنه ما عليه قومه ، لأنه يريد لهم السلامة ، والنصيحة ، ويريد لهم النجاة ، فإذا رآهم على ما هم عليه من العناد فإنه يحزن . ـ

Then Allah said to His Prophet Muhammad:

فَتَوَلَّ عَنْهُمْ

So turn away from them [51:54]

meaning: don’t pay heed to what they say and their opposition, don’t ever let it bother you or concern you. That is because the Prophet used to grieve for his people [i.e. the Quraish], worrying that they would enter the Hellfire and because they disbelieved in Allah.

فَلَعَلَّكَ بَاخِعٌ نَّفْسَكَ عَلَىٰ آثَارِهِمْ

Perhaps you would kill yourself in grief because of them [18:6]

لَعَلَّكَ بَاخِعٌ نَّفْسَكَ أَلَّا يَكُونُوا مُؤْمِنِينَ

Perhaps you would kill yourself with grief that they will not be believers. [26:3]

meaning: that you would destroy yourself. For the Messenger desired their guidance very much, and used to grieve for his people, because he wanted good for them and to advise them, and he wanted their salvation. So when he would see them in their state of obstinate refusal he would be saddened.

قال تعالى : (وَلَقَدْ نَعْلَمُ أَنَّكَ يَضِيقُ صَدْرُكَ بِمَا يَقُولُونَ) ، (قَدْ نَعْلَمُ إِنَّهُ لَيَحْزُنُكَ الَّذِي يَقُولُونَ ۖ فَإِنَّهُمْ لَا يُكَذِّبُونَكَ وَلَـٰكِنَّ الظَّالِمِينَ بِآيَاتِ اللَّـهِ يَجْحَدُونَ) ، فهذه تسلية للرسول . ـ

Allah said:

The Wisdom in Reciting Surah al-‘Aalaa and al-Ghaashiyah in the Friday Prayer: Sheikh al-Fawzan

In his response to a question posed about surah al-‘Aalaa [87], sheikh Saalih al-Fawzaan mentioned the following point of benefit:

شرع الله قِرَاءة (سَبِّحْ اسْمَ رَبِّكَ الأَعْلَى) و(هَلْ أَتَاكَ حَدِيثُ الْغَاشِيَةِ) في صلاة الجُمعة لأن في هاتين السورتين تذكيرًا للناس، وتنبيهًا للناس على ما أمامهم من الحِسابِ والجزاءِ والبعثِ والنُشور، ليستعدوا لذلك ولا يَنْسَاقوا مع الحياة الدُنيا وإنما ينتبهُون لآخرتهم ويستعدون لما أمامهم من الدار الباقية وعدم الانشغال بالدار الفانية وهذا مِن فضل الله علينا وعلى الناس أن الله يُنبِهُنا بما فيهِ خيرنا وصلاحنا وينهانا عما يضرنا هذا من رحمتهِ بنا وإحسانه إلينا فلهُ الحمد والمِنة وَصَلَّى الله وَسَلَمَ عَلَى نَبِينَا مُحَمد وَعَلَى آلِهِ وَصَحْبِهِ أَجْمَعِين .ـ

Allah legislated reciting surah al-‘Aalaa [87] along with surah al-Ghaashiyah [88] in the Friday prayer because these two surahs contain a reminder for the people and alert them to what lies ahead of them – that is, that they will be taken to account and recompensed for their deeds, and that they will be brought forth from the graves and raised up – in order that they might prepare themselves for it and not get carried away with this worldly life. All of this is so that they would be mindful of their hereafter and prepare for what lies ahead of them in that enduring life ahead, and so that they will not be distracted and busied by this current passing life.