Types of Differences Between the Qira’at: Ibn Juzay

In his introduction to his well-known book of tafsir, Ibn Juzay included a series of chapters introducing the essential sciences of the Qur’an. He wrote the following regarding the qira’at:

الباب الثامن في جوامع القراءات

Chapter 8: Regarding the Qira’at

وهي على نوعين: مشهورة، وشاذة. المشهورة: القراءات السبع، وهو حرف نافع المدني، وابن كثير المكي، وأبو عمرو بن العلاء البصري، وابن عامر الشامي، وعاصم، وحمزة والكسائي، الكوفيَيْن، ويجري مجراهم في الصحة والشهرة: يعقوب الحضرمي، وابن محيصن، ويزيد بن القعقاع. والشاذة ما سوى ذلك، وإنما سميت شاذة؛ لعدم استفاضتها في النقل، وقد تكون فصيحة اللفظ، وقوية المعنى. ـ

The qira’at can be divided into two types

1. Well-known – mashhoor
2. Non-canonical – shaadh

The well-known ones are the seven qira’at, which are the recitations of

1. Nafi’ of al-Madinah
2. ibn Kathir of Makkah
3. Abu ‘Amr ibn al-‘Alaa’ of al-Basra
4. ibn ‘Aamir of Syria
5. ‘Asim of al-Kufah
6. Hamzah of al-Kufah
7. al-Kisaa’i of al-Kufah

And this category also includes any other recitations which are similarly sound and well-known such as:

• Ya’qub al-Hadhrami
• ibn al-Muhaysin [1][2]
• Yazid ibn al-Qa’qa’

And the non-canonical qira’at are any recitations outside of that. They are called shaadh – literally “odd” – because they have not reached a level of widespread transmission even though they may have eloquent wordings and powerful meanings.

The Greatest Blessing: Ibn Abi al-Dunya

In one of his writings, ibn Abi al-Dunya wrote:

من تدبر القرآن تبين له أن أعظم نعم الرب على العبد تعليمه القرآن والتوحيد، تأمل: (الرَّحْمَنُ (١) عَلَّمَ الْقُرْآَنَ(٢)) (الرحمن) فبدأ بها قبل نعمة الخلق. وفي (النحل) -التي هي سورة النعم : (يُنَزِّلُ الْمَلآئِكَةَ بِالْرُّوحِ مِنْ أَمْرِهِ عَلَى مَن يَشَاء مِنْ عِبَادِهِ أَنْ أَنذِرُواْ أَنَّهُ لاَ إِلَـهَ إِلاَّ أَنَاْ فَاتَّقُونِ) فهذه الآية أول نعمة عددها الله على عباده؛ لذا قال ابن عيينة: «ما أنعم الله على العباد نعمة أعظم من أن عرفهم لا إله إلا الله» (الشكر لابن أبي الدنيا (٩٦)). ـ

Whoever contemplates the Qur’an, it will become clear to him that our Lord’s greatest blessing towards a slave is teaching him the Qur’an and Tawheed.

Consider

الرَّحْمَنُ * عَلَّمَ الْقُرْآَنَ

al-Rahman * He taught the Qur’an [55:1-2]

He began by mentioning this blessing even before mentioning the blessing of creating the creation.

Allah Forgives Whatever is Less than al-Shirk: Tafsir al-Baghawi

Allah says in surah al-Nisaa’:

إِنَّ اللَّهَ لَا يَغْفِرُ أَن يُشْرَكَ بِهِ وَيَغْفِرُ مَا دُونَ ذَٰلِكَ لِمَن يَشَاءُ ۚ وَمَن يُشْرِكْ بِاللَّهِ فَقَدِ افْتَرَىٰ إِثْمًا عَظِيمًا

Allah will not forgive associating partners with Him but He will forgive what is less than that for whom He wishes. And whoever associates partners with Allah has certainly fabricated a tremendous sin. [4:48]

Commenting on this in his book of tafsir, Imam al-Baghawi wrote:

ـ ( إن الله لا يغفر أن يشرك به ) قال الكلبي : نزلت في وحشي بن حرب وأصحابه ، وذلك أنه لما قتل حمزة كان قد جعل له على قتله أن يعتق فلم يوف له بذلك ، فلما قدم مكة ندم على صنيعه هو وأصحابه فكتبوا إلى رسول الله صلى الله عليه وسلم : أنا قد ندمنا على الذي صنعنا وأنه ليس يمنعنا عن الإسلام إلا أنا سمعناك تقول وأنت بمكة : ” والذين لا يدعون مع الله إلها آخر ” الآيات ( الفرقان – 68 ) ، وقد دعونا مع الله إلها آخر وقتلنا النفس التي حرم الله وزنينا ، فلولا هذه الآيات لاتبعناك ، فنزلت : ” إلا من تاب وآمن وعمل عملا صالحا ” الآيتين ، ( الفرقان – 70 – 71 ) فبعث بهما رسول الله صلى الله عليه وسلم إليهم ، فلما قرأوا كتبوا إليه : إن هذا شرط شديد نخاف أن لا نعمل عملا صالحا ، فنزل : ( إن الله لا يغفر أن يشرك به ويغفر ما دون ذلك لمن يشاء ) ، فبعث بها إليهم فبعثوا إليه : إنا نخاف أن لا نكون من أهل المشيئة فنزلت : ” قل يا عبادي الذين أسرفوا على أنفسهم لا تقنطوا من رحمة الله ” ( الزمر – 53 ) ، فبعث بها إليهم فدخلوا في الإسلام ورجعوا إلى النبي صلى الله عليه وسلم فقبل منهم ، ثم قال لوحشي : أخبرني كيف قتلت حمزة؟ فلما أخبره قال : ” ويحك غيب وجهك عني ” ، فلحق وحشي بالشام فكان بها إلى أن مات . ـ

إِنَّ اللَّهَ لَا يَغْفِرُ أَن يُشْرَكَ بِهِ

Allah will not forgive associating partners with Him …

al-Kalbi said: this was revealed about Wahshi ibn Harb and his companions. Specifically, when he killed Hamzah, he did that based on the promise that if he killed him he would be freed, but that end of the agreement was not held up. Later, when he was coming to Makkah, he regretted what he and his companions had done so he wrote to Allah’s Messenger saying, “We sincerely regret what we have done and nothing is stopping us from embracing Islam except that we heard you say when you were in Makkah

“So Be Patient; The Promise of Allah is Certainly True”: Tafsir al-Sa’di

Allah says in surah Ghafir:

فَاصْبِرْ إِنَّ وَعْدَ اللَّـهِ حَقٌّ وَاسْتَغْفِرْ لِذَنبِكَ وَسَبِّحْ بِحَمْدِ رَبِّكَ بِالْعَشِيِّ وَالْإِبْكَارِ

So be patient; the promise of Allah is certainly true. And seek forgiveness for your sins, and exalt the praises of your Lord in the last part of the day and the first part of the day. [40:55]

Sheikh ‘Abd al-Rahman ibn Naasir al-Sa’di had the following beautiful words of commentary on this ayah:

ـ { فَاصْبِرْ } يا أيها الرسول كما صبر من قبلك من أولي العزم المرسلين. { إِنَّ وَعْدَ اللَّهِ حَقٌّ } أي: ليس مشكوكًا فيه، أو فيه ريب أو كذب، حتى يعسر عليك الصبر، وإنما هو الحق المحض، والهدى الصرف، الذي يصبر عليه الصابرون، ويجتهد في التمسك به أهل البصائر. ـ

فَاصْبِرْ

So be patient …

O Messenger, just as those messengers of great determination before you exercised steadfast patience.

إِنَّ وَعْدَ اللَّهِ حَقٌّ

The promise of Allah is certainly true.

i.e. there is no confusion or doubt about it, nor is it a false claim, all of which would make it difficult for you to be patient. On the contrary, it is the absolute truth and pure guidance which enables the patient ones to be patient and which the people of insight strive to adhere to.

What Happened to the Qur’an of Abu Bakr?: Ibn Hajr

In his part of his famous explanation of Sahih al-Bukhari, ibn Hajr al-‘Asqalani spoke about the compilation of the ‘Uthmani mushafs. After discussing when, why and how the Qur’an was compiled during the time of ‘Uthman were written, he finally turned to the question of: what happened to the earlier loose-leaf compilation of the Qur’an made during the time of Abu Bakr? Ibn Hajr quotes part of the long hadith of Anas ibn Malik about the ‘Uthmani compilation and then proceeds to explain it below:

قوله : ( حتى إذا نسخوا الصحف في المصاحف رد عثمان الصحف إلى حفصة ) زاد أبو عبيد وابن أبي داود [ ص: 637 ] من طريق شعيب عن ابن شهاب قال : أخبرني سالم بن عبد الله بن عمر قال : ” كان مروان يرسل إلى حفصة – يعني حين كان أمير المدينة من جهة معاوية – يسألها الصحف التي كتب منها القرآن فتأبى أن تعطيه ، قال سالم فلما توفيت حفصة ورجعنا من دفنها أرسل مروان بالعزيمة إلى عبد الله بن عمر ليرسلن إليه تلك الصحف ، فأرسل بها إليه عبد الله بن عمر ، فأمر بها مروان فشققت وقال : إنما فعلت هذا لأني خشيت إن طال بالناس زمان أن يرتاب في شأن هذه الصحف مرتاب ” ووقع في رواية أبي عبيدة ” فمزقت ” قال أبو عبيد : لم يسمع أن مروان مزق الصحف إلا في هذه الرواية . ـ

Regarding Anas’ statement:

… and when they had copied the loose-leaf sheets [of Abu Bakr’s compilation] over into the mushafs, ‘Uthman returned the sheets to Hafsah.

Abu ‘Ubayd and ibn Abi Dawud added the following additional information found via the report of Shu’ayb in which ibn Shihab said:

Salim ibn ‘Abdullah ibn ‘Umar told me that Marwan sent a message to Hafsah …

and this was when Marwan was appointed as the governor of Madinah by Mu’awiyah

Jibt and Taghoot: Tafsir al-Baghawi

Allah says in surah al-Nisa’:

انظُرْ كَيْفَ يَفْتَرُونَ عَلَى اللَّهِ الْكَذِبَ ۖ وَكَفَىٰ بِهِ إِثْمًا مُّبِينًا * أَلَمْ تَرَ إِلَى الَّذِينَ أُوتُوا نَصِيبًا مِّنَ الْكِتَابِ يُؤْمِنُونَ بِالْجِبْتِ وَالطَّاغُوتِ وَيَقُولُونَ لِلَّذِينَ كَفَرُوا هَٰؤُلَاءِ أَهْدَىٰ مِنَ الَّذِينَ آمَنُوا سَبِيلًا * أُولَٰئِكَ الَّذِينَ لَعَنَهُمُ اللَّهُ ۖ وَمَن يَلْعَنِ اللَّهُ فَلَن تَجِدَ لَهُ نَصِيرًا

Look at how they invent lies about Allah, and that is enough of a clear sin! * Haven’t you seen those who were given part of the Scripture who believe in al-Jibt and al-Taghoot and tell those who disbelieve, “These are more guided along the path than those who believe”? * Those are the ones that Allah has cursed. And whoever Allah curses, you will never find a helper for him. [4:50-52]

Commenting on this, Imam Abu Muhammad al-Baghawi wrote:

قوله تعالى : ( انظر ) يا محمد ، ( كيف يفترون على الله ) يختلقون على الله ، ( الكذب ) في تغييرهم كتابه ، ( وكفى به ) بالكذب ( إثما مبينا ) ـ

انظُرْ

Look …

O Muhammad

كَيْفَ يَفْتَرُونَ عَلَى اللَّهِ الْكَذِبَ

… at how they invent lies about Allah …

at how they fabricate lies about Allah by making changes to His Scripture.

وَكَفَىٰ بِهِ إِثْمًا مُّبِينًا

… and that is enough of a clear sin.

i.e. those fabrications.

قوله تعالى : ( ألم تر إلى الذين أوتوا نصيبا من الكتاب يؤمنون بالجبت والطاغوت ) اختلفوا فيهما فقال عكرمة : هما صنمان كان المشركون يعبدونهما من دون الله ، وقال أبو عبيدة : هما كل معبود يعبد من دون الله . قال الله تعالى ” أن اعبدوا الله واجتنبوا الطاغوت ” ( النحل – 36 ) ، وقال عمر : الجبت : السحر ، والطاغوت : الشيطان . وهو قول الشعبي ومجاهد . وقيل : الجبت : الأوثان ، والطاغوت : شياطين الأوثان . ولكل صنم شيطان ، يعبر عنه ، فيغتر به الناس . وقال محمد بن سيرين ومكحول : الجبت : الكاهن ، والطاغوت : الساحر . وقال سعيد بن جبير وأبو العالية : الجبت : الساحر بلسان الحبشة ، والطاغوت : الكاهن . وروي عن عكرمة : الجبت بلسان الحبشة : شيطان . ـ

أَلَمْ تَرَ إِلَى الَّذِينَ أُوتُوا نَصِيبًا مِّنَ الْكِتَابِ يُؤْمِنُونَ بِالْجِبْتِ وَالطَّاغُوتِ

Haven’t you seen those who were given part of the Scripture who believe in al-Jibt and al-Taghoot …

There are a number of differences as to what these two terms mean:

Assorted Qur’an Benefits #66

In addition to our regular article schedule, we also periodically share shorter benefits from the books of tafsir on our social media pages. The following benefits were originally posted on our Facebook and Telegram channels in the latter part of May 2021 and have been collected here on the website to give them a more permanent home:

♦ All-Mighty, Oft-Forgiving

Allah describes Himself near the opening of surah al-Zumar by saying:

خَلَقَ السَّمَاوَاتِ وَالْأَرْضَ بِالْحَقِّ ۖ يُكَوِّرُ اللَّيْلَ عَلَى النَّهَارِ وَيُكَوِّرُ النَّهَارَ عَلَى اللَّيْلِ ۖ وَسَخَّرَ الشَّمْسَ وَالْقَمَرَ ۖ كُلٌّ يَجْرِي لِأَجَلٍ مُّسَمًّى ۗ أَلَا هُوَ الْعَزِيزُ الْغَفَّارُ ‎

He has created the heavens and the earth with truth. He makes the night to go in the day and makes the day to go in the night. And He has subjected the sun and the moon. Each running for an appointed term. He is certainly the All-Mighty, the Oft-Forgiving. [39:5]

Commenting on the Names that Allah selected, al-haafidh ibn Kathir wrote:

ـ ( ألا هو العزيز الغفار ) أي : مع عزته وعظمته وكبريائه هو غفار لمن عصاه ثم تاب وأناب إليه . ـ

“He is certainly the All-Mighty, the Oft-Forgiving” i.e. despite His might, majesty, and greatness, He is Oft-Forgiving to whoever disobeys Him and then repents and turns back to Him.

[Tafsir ibn Kathir 7/87]

♦ Being Repaid for the Worst of What They Did

Allah says in surah Fussilat:

فَلَنُذِيقَنَّ الَّذِينَ كَفَرُوا عَذَابًا شَدِيدًا وَلَنَجْزِيَنَّهُمْ أَسْوَأَ الَّذِي كَانُوا يَعْمَلُونَ

But We will surely cause those who disbelieve to taste a severe punishment, and We will surely recompense them for the worst of what they had been doing. [41:27]

Commenting on this, Imam al-Qurtubi wrote:

أي ولنجزينهم في الآخرة جزاء قبح أعمالهم التي عملوها في الدنيا . وأسوأ الأعمال الشرك .ـ

That is: In the hereafter We will surely repay them with a recompense of the shameful nature of the deeds which they did in this life. And the worst of deeds is shirk.

[Jaami’ li-Ahkam al-Qur’an 15/318]

Tafsir of Surah al-Muzzammil: al-Tafsir al-Muyassar

The book Al-Tafsir al-Muyassar was written by a group of scholars under the direction of sheikh Saalih Aal al-Sheikh, Minister of Islamic Affairs for the Kingdom of Saudi Arabia. It was designed to be a simple and easy-to-understand tafsir according to the understanding of the salaf. What follows is its brief tafsir of surah al-Muzzammil (73) and translation:

{يَا أَيُّهَا الْمُزَّمِّلُ (1) قُمْ اللَّيْلَ إِلاَّ قَلِيلًا (2) نِصْفَهُ أَوْ انْقُصْ مِنْهُ قَلِيلًا (3) أَوْ زِدْ عَلَيْهِ وَرَتِّلْ الْقُرْآنَ تَرْتِيلًا (4)}
يا أيها المتغطي بثيابه، قم للصلاة في الليل إلا يسيرًا منه. قم نصف الليل أو انقص من النصف قليلا حتى تَصِلَ إلى الثلث، أو زد على النصف حتى تصل إلى الثلثين، واقرأ القرآن بتُؤَدَة وتمهُّلٍ مبيِّنًا الحروف والوقوف.ـ

يَا أَيُّهَا الْمُزَّمِّلُ * قُمِ اللَّيْلَ إِلَّا قَلِيلًا * نِّصْفَهُ أَوِ انقُصْ مِنْهُ قَلِيلًا * أَوْ زِدْ عَلَيْهِ وَرَتِّلِ الْقُرْآنَ تَرْتِيلًا

O you wrapped up (1) Stand the night, except a little (2) Half of it, or a little less than that (3) Or more than that. And recite the Qur’an in a measured manner. (4)

O you who has covered himself with his garments, stand in prayer for the night except for a small portion of it. Stand for half the night or a little less than half so that you reach one third, or more than half until you reach two thirds. And recite the Qur’an at a slow and deliberate pace, making each word and pause clear.

{إِنَّا سَنُلْقِي عَلَيْكَ قَوْلًا ثَقِيلًا (5)}
إنا سننزل عليك- أيها النبي- قرآنًا عظيمًا مشتملا على الأوامر والنواهي والأحكام الشرعية. ـ

إِنَّا سَنُلْقِي عَلَيْكَ قَوْلًا ثَقِيلًا

We will certainly send a weighty word to you. (5)

We will certainly send a marvelous recitation containing commands, prohibitions and legal rulings down to you, O Prophet.

{إِنَّ نَاشِئَةَ اللَّيْلِ هِيَ أَشَدُّ وَطْئًا وَأَقْوَمُ قِيلًا (6)}
إن العبادة التي تنشأ في جوف الليل هي أشد تأثيرًا في القلب، وأبين قولا لفراغ القلب مِن مشاغل الدنيا.ـ

إِنَّ نَاشِئَةَ اللَّيْلِ هِيَ أَشَدُّ وَطْئًا وَأَقْوَمُ قِيلًا

The night hours are especially potent for impact and best suited for speech. (6)

Worship that is undertaken during the middle of the night has a stronger impact on the heart and lends itself to clearer discourse since the heart is freed of worldly concerns.

Du’a of the Qur’an Part 7: al-Sa’di

In his collection of various reflections on the Qur’an that he penned one Ramadan, sheikh ‘Abd al-Rahman al-Sa’di included a beautiful section on some of the du’a found within the Qur’an. What follows is his explanation of the du’a found towards the end on surah Aal ‘Imran:

وِمن ذلك: دعاء أتباع الأنبياء في مواطن الشدائد وأنواع المحن: ﴿وَمَا كَانَ قَوْلَهُمْ إِلَّا أَنْ قَالُوا رَبَّنَا اغْفِرْ لَنَا ذُنُوبَنَا وَإِسْرَافَنَا فِي أَمْرِنَا وَثَبِّتْ أَقْدَامَنَا وَانْصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ * فَآتَاهُمُ اللَّهُ ثَوَابَ الدُّنْيَا وَحُسْنَ ثَوَابِ الْآخِرَةِ وَاللَّهُ يُحِبُّ الْمُحْسِنِينَ﴾[آل عمران: 147، 148] فدل هذا على الدعاء من الدعاء الذي استجابه الله، وأن أهله محسنون فيه، وذلك أنهم توسلوا إلى الله بربوبيته، فافتقروا إليه وطلبوا أن يرُبَّهم بما يُصلِح أحوالهم، وأن يغفر لهم الذنوب – وهي المعاصي المستقلة – وإسرافنا في أمرنا – وهي تعدي ما حد للعبد ونهي عن مجاوزته – فكما أن التقصير يلام عليه الإنسان فكذلك المجاوزة للحد، ـ

Another comprehensive du’a is the du’a of the followers of the Prophets during extreme circumstances and various types of trials:

وَمَا كَانَ قَوْلَهُمْ إِلَّا أَن قَالُوا رَبَّنَا اغْفِرْ لَنَا ذُنُوبَنَا وَإِسْرَافَنَا فِي أَمْرِنَا وَثَبِّتْ أَقْدَامَنَا وَانصُرْنَا عَلَى الْقَوْمِ الْكَافِرِينَ * فَآتَاهُمُ اللَّهُ ثَوَابَ الدُّنْيَا وَحُسْنَ ثَوَابِ الْآخِرَةِ ۗ وَاللَّهُ يُحِبُّ الْمُحْسِنِينَ

And what they said was only, “Our Lord, forgive us of our sins and our excesses in our dealings, steady our feet, and support us against the disbelieving people.” * Then Allah gave them worldly rewards and a good reward in the hereafter. And Allah loves the good-doers. [3:147-148]

This indicates that this du’a is one of the du’as which Allah accepted and that the people who made it were doing good in making it. That is because they were beseeching Allah by His role as the nurturing caretaker, drawing closer to Him and asking Him to take care of them in the ways that would be best for their circumstances and to forgive them of theirs sins – here referring to future acts of disobedience – and

وَإِسْرَافَنَا فِي أَمْرِنَا

… and of our excesses in our dealings …

referring to overstepping the set limits and the prohibitions against crossing those limits. For just as it is blameworthy for a person to fall short, likewise it is blameworthy to overstep the limits.