The Arrangement of the Qur’an: Tafsir ibn Kathir

al-Haafidh Ismaa’eel ibn Kathir mentioned the following in the introduction to his tafsir in a section entitled “The Gathering of the Qur’an” which focused on the preservation and collection of the Qur’an. This is the fourth of five sections of our translation of that discussion:

وكان عثمان – والله أعلم – رتب السور في المصحف ، وقدم السبع الطوال وثنى بالمئين ؛ ولهذا روى ابن جرير وأبو داود والترمذي والنسائي من حديث غير واحد من الأئمة الكبار ، عن عوف الأعرابي ، عن يزيد الفارسي ، عن ابن عباس قال : قلت لعثمان بن عفان : ما حملكم أن عمدتم إلى ” الأنفال ” وهي من المثاني وإلى ” براءة ” وهي من المئين ، فقرنتم بينهما ولم تكتبوا بينهما سطر بسم الله الرحمن الرحيم ، ووضعتموها في السبع الطوال ؟ ما حملكم على ذلك ؟ فقال عثمان : كان رسول الله مما يأتي عليه الزمان وهو ينزل عليه السور ذوات العدد ، فكان إذا نزل عليه الشيء دعا بعض من كان يكتب فيقول : ضعوا هذه الآيات في السورة التي يذكر فيها كذا وكذا ، فإذا أنزلت عليه الآية فيقول : ضعوا هذه الآية في السورة التي يذكر فيها كذا وكذا ، وكانت الأنفال من أول ما نزل بالمدينة ، وكانت براءة من آخر القرآن ، وكانت قصتها شبيهة بقصتها ، وحسبت أنها منها وقبض رسول الله صلى الله عليه وسلم ولم يبين لنا أنها منها ، فمن أجل ذلك قرنت بينهما ولم أكتب بينهما سطر بسم الله الرحمن الرحيم فوضعتها في السبع الطوال . [ ص: 30 ] ـ

It was ‘Uthman who arranged the surahs in the mushaf – and Allah knows best. He placed the Seven Long surahs^[1] first but inserted some of the Mi’oon surahs [surahs of roughly 100 ayaat] among them.

On this subject ibn Jarir, Abu Dawud, al-Tirmidhi, al-Nasaa’i relayed a narration from more than one of the great scholars of hadith, on the authority of ‘Awf ibn al-A’rabi, on the authority of Yazeed ibn al-Faarisee, that ibn ‘Abbaas said:

I said to ‘Uthman ibn ‘Affaan, “What led you to place surah al-Anfaal (08) where you did when it is one of the Mathaani surahs?^[2] Likewise with surah al-Baraa’ah (09 – also known as surah al-Tawbah)  when it is one of the Mi’oon surahs? And then you put these two surahs next to each other without writing the line of bismillah al-Rahman al-Raheem between them and placed them in the middle of the Seven Long surahs. So what prompted you to do all of that?”

Advertisements

What the Memorizer of the Qur’an Ought to Know: Makki ibn Abi Taalib

Abu Muhammad Makki ibn Abi Taalib (died 437 AH) was one of the great scholars of the Qur’anic sciences in his era, having produced enduring works in the fields of the qiraa’aat, tajweed, tafsir, and the Arabic language. What follows is a small excerpt from al-Ri’aayah li-Tajweed, a definitive work on tajweed among the earlier generations:

باب ما يكمل به حال طالب القرآن

What the Seeker of the Qur’an Needs in Order to be Proficient

ينبغي لطالب القرآن أن يتعلم أحكام القرآن فيفهم عن الله ما فرض عليه ، ويلقن عنه ما خاطبه به ، فينتفع بما يقرأ ويعمل بما يتلو وأن يتعلم الناسخ والمنسوخ فيعلم ما فرض عليه مما لم يفرض عليه وما سقط العمل به مما العمل به واجب ، وأن يتعلم الفرائض والأحكام ، فما أقبح حامل القرآن أن يتلو فرائضه وأحكامه عن ظهر قلب وهو لا يعلم ما يتلو ، فكيف يعمل بما لا يفهم معناه ؟ فما أقبح أن يسأل عن فقه ما يتلوه ولا يدريه ! فما مثل من هذه حالته إلا كمثل الحمار يحمل أسفارا . ـ

The one seeking to learn and memorize the Qur’an ought to learn the legal rulings of the Qur’an so that he can know and understand from Allah Himself what Allah has mandated for him and comprehend what He is addressing him with. In doing so he can benefit from what he is reading and act according to what he is reciting.

He should also learn what is naasikh and what is mansukh^[1] so that he can distinguish what is binding on him from what is not mandatory on him, and that which is no longer acted on from that which is he required to carry out.

So let him learn the legal obligations and rulings, for what is worse than a person who carries the Qur’an and recites its obligations and rulings by heart but doesn’t know what he is reciting? How will he act according to something he does not understand? What is worse than someone who asks about the meaning of something he recites while not even knowing it? There is nothing more fitting to describe the condition of such a person than a donkey hauling around tablets.

How the Prophet Would Recite the Qur’an

Sheikh Muhammad Moosaa Aal Nasr, one of the salafi scholars of recent times who specialized in the qiraa’aat and Qur’anic sciences, compiled this beneficial discussion of how the Prophet would recite the Qur’an. Sheikh Muhammad Moosaa was also a long-term student of sheikh al-Albani and limited himself to only using authentic hadith narrations throughout this chapter:

صفة قراءة النبي للقرآن الكريم

How the Prophet Would Recite the Qur’an

قال ابن القيم في [ زاد المعاد (١/٣٣٧) ] : وكان صلى الله عليه وسلم يقطع قراءته ، ويقف عند كل آية فيقول : ( الحمد لله رب العالمين ، ويقف ، الرحمن الرحيم ، ويقف : مالك يوم الدين ) وذكر الزهري أن قراءة رسول الله صلى الله عليه وسلم كانت آية آية ، وهذا هو الأفضل ، الوقوف على رءوس الآيات وإن تعلقت بما بعدها .  ـ

وذهب بعض القراء إلى تتبع الأغراض والمقاصد ، والوقوف عند انتهائها ، واتباع هدي النبي صلى الله عليه وسلم وسنته أولى . وممن ذكر ذلك البيهقي في “شعب الإيمان” وغيره ، ورجح الوقوف على رءوس الآي وإن تعلقت بما بعدها . أ.هـــ.

Ibn al-Qayyim wrote in Zaad al-Ma’aad (1/338):

The Prophet used to pause while reciting, stopping at every ayah. So he would say

الْحَمْدُ لِلَّـهِ رَبِّ الْعَالَمِينَ

and then pause

الرَّحْمَـٰنِ الرَّحِيمِ

and pause

مَالِكِ يَوْمِ الدِّينِ

al-Zuhri mentioned that the recitation of Allah’s Messenger went one ayah at a time, and this is what is best – pausing before the beginning of each new ayah, even if the meaning of the preceding ayah is linked to it.

How the Sahabah Read and Divided the Qur’an: ibn Taymiyah

Sheikh al-Islam ibn Taymiyah wrote the following letter on the subjects of “Dividing the Qur’an into Daily Portions”, “How Much to Recite”, and “The Legislated Amount of Optional Fasting and Night Prayers.” This letter has been translated in full with some abridgement of technical and tangential discussions. The omitted sections are signaled by ellipses (…). Section headings have been added in bold and placed inside brackets for ease of navigation.

وقال شيخ الإسلام فصل في ” تحزيب القرآن ” وفي ” كم يقرأ ” وفي ” مقدار الصيام والقيام المشروع ” . عن { عبد الله بن عمرو رضي الله عنهما قال : أنكحني أبي امرأة ذات حسب فكان يتعاهد ابنته فيسألها عن بعلها فتقول : نعم الرجل لم يطأ لنا فراشا ولم يفتش لنا كنفا مذ أتيناه فلما طال ذلك عليه ذكر ذلك للنبي صلى الله عليه وسلم فقال : القن به فلقيته بعد فقال : كيف تصوم ؟ قلت : كل يوم . قال : متى – أو كيف – تختم ؟ قلت : كل ليلة . قال : صم من كل شهر ثلاثة أيام واقرأ القرآن في كل شهر . قلت : إني أطيق أكثر من ذلك . قال : صم ثلاثة أيام من كل جمعة . قلت : إني أطيق أكثر من ذلك . قال : أفطر يومين وصم يوما قال : قلت إني أطيق أكثر من ذلك . قال : صم أفضل الصوم صوم داود صيام يوم وإفطار يوم واقرأ القرآن في كل سبع ليال مرة . قال : فليتني قبلت رخصة رسول الله صلى الله عليه وسلم وذلك أني كبرت وضعفت } ” فكان يقرأ على [ ص: 406 ] بعض أهله السبع من القرآن بالنهار والذي يقرؤه يعرضه من النهار ليكون أخف عليه بالليل ; فإذا أراد أن يتقوى أفطر أياما وأحصى وصام مثلهن كراهية أن يترك شيئا فارق عليه النبي صلى الله عليه وسلم . ـ

[The Legislated Amount of Optional Fasting and Night Prayers]

It is relayed from ‘Abdullah ibn ‘Amr that he said:

My father married me to a women from a good family, so he used to always ask his daughter-in-law about her husband, and she would say, “What a good man he is, he has not come to my bed or approached me since he married me.” So after that continued for a while, my father mentioned this to the Prophet, who said, “Let me talk with him.” So I met with him and he said, “How do you fast?” I said, “Every day.” He said, “How often do you complete a recitation of the entire Qur’an?” I said, “Every night.” He said, “Fast three days of every month, and recite the Qur’an once in a month.” I said, “I am able to do more than that.” He said, “Fast three days every week.” I said, “I am able to do more than that.” He said, “Do two days off and one day of fasting.” I said, ” I am able to do more than that.” He said, “Fast the the best kind of fasting, which is the fasting of Dawud: one day on and one day off. And recite the Qur’an once every seven nights.”

‘Abdullah ibn ‘Amr said, “If only I had accepted one of these allowances from Allah’s Messenger, for I have become old and weak.” He used to read a seventh of the Qur’an to one of his family members each day and he would have them check his memory so that it would be easier for him to recite that portion during the night. And whenever he wanted to gain some strength, he would skip fasting for a number of days while counting those days to make them up later, for he disliked leaving anything that he used to do during the time of the Prophet.

وقال بعضهم : في ثلاث وفي خمس وأكثرهم على سبع . وفي لفظ : ” { اقرأ القرآن في شهر قلت : إني أجد قوة . قال : فاقرأه في سبع ولا تزد على ذلك } ” رواه بكماله البخاري وهذا لفظه . وروى مسلم الحديث بنحوه واللفظ الآخر مثله . وفي رواية { ألم أخبر أنك تصوم الدهر وتقرأ القرآن كل ليلة فقلت : نعم يا نبي الله . وفيه قال : اقرأ القرآن في كل شهر قال : قلت يا نبي الله إني أطيق أفضل من ذلك قال فاقرأه في كل عشر قال : قلت يا نبي الله إني أطيق أفضل من ذلك قال : فاقرأه في سبع ولا تزد على ذلك . قال : فشددت فشدد علي وقال لي النبي صلى الله عليه وسلم إنك لا تدري لعلك يطول بك عمرك قال : فصرت إلى الذي قال النبي صلى الله عليه وسلم } ” وعن عبد الله بن عمرو عن النبي صلى الله عليه وسلم قال : ” { اقرأ القرآن في كل ثلاث } ” رواه أحمد وأبو داود . ـ

Some narrations mention three or five nights, but most say seven.

In one narration, it is worded:

“Recite the Qur’an once a month.” I said, “I have it within me to do more.” He said, “Then recite it once a week, and do not increase beyond that.”

This is narrated in full by al-Bukhari, and that is his wording. And Muslim relayed a similar hadith with another wording like this one. And in one narration:

“I have heard that you fast every day and recite the entire Qur’an every night.” I replied, “Yes, O Prophet of Allah.”

and also in the same narration:

The Themes of Surah Qaaf and When to Recite it: Tafsir ibn Kathir

In the beginning of his explanation of surah Qaaf, after discussing how the Sahabah used to divide their reading of the Qur’an, al-haafidh Ismaa’eel ibn Kathir mentioned a number of narrations about when the Prophet used to recite surah Qaaf and its major themes:

قال الإمام أحمد : حدثنا عبد الرحمن بن مهدي ، حدثنا مالك ، عن ضمرة بن سعيد ، عن عبيد الله بن عبد الله ; أن عمر بن الخطاب سأل أبا واقد الليثي : ما كان رسول الله – صلى الله عليه وسلم – يقرأ في العيد ؟ قال : بقاف ، واقتربت . ـ

Imam Ahmad relayed … that ‘Umar ibn al-Khattaab asked Abu Waaqid al-Laythi, “What did Allah’s Messenger used to recite for the ‘Eid?” He replied, “Qaaf (50) and Iqtarabat [i.e. surah al-Qamar (54)].”

ورواه مسلم وأهل السنن الأربعة ، من حديث مالك ، به . وفي رواية لمسلم عن فليح عن ضمرة ، عن عبيد الله ، عن أبي واقد قال : سألني عمر ، فذكره . ـ

Muslim and the authors of the four Sunan relayed a hadith from Maalik to this effect. And in the narration of Muslim … on the authority of Abu Waaqid, who said, “‘Umar asked me…” and then he mentioned the rest of the hadith.

حديث آخر : وقال أحمد : حدثنا يعقوب ، حدثنا أبي ، عن ابن إسحاق ، حدثني عبد الله بن محمد بن أبي بكر بن عمرو بن حزم ، عن يحيى بن عبد الله بن عبد الرحمن بن سعد بن زرارة ، عن أم هشام بنت حارثة قالت : لقد كان تنورنا وتنور النبي – صلى الله عليه وسلم – واحدا سنتين ، أو سنة وبعض سنة ، وما أخذت ( ق والقرآن المجيد ) إلا على لسان رسول الله – صلى الله عليه وسلم – كان يقرؤها كل يوم جمعة على المنبر إذا خطب الناس . ـ

رواه مسلم [ أيضا ] من حديث ابن إسحاق ، به . ـ

In another hadith, Ahmad relayed … that Umm Hishaam ibn Haarithah said:

Reciting Surah al-Baqarah in One’s Home: al-Lajnah al-Daa’imah

The Permanent Committee for Islamic Research and Fataawaa of the Kingdom of Saudi Arabia [al-Lajnah al-Daa’imah] received the following question:

قال رسول الله صلى الله عليه وسلم: لا تجعلوا بيوتكم قبورًا، فإن البيت الذي تقرأ فيه سورة البقرة لا يدخله شيطان . هل المقصود بقراءة سورة البقرة مرة واحدة في البيت عندما يسكن فيه صاحبه ، أو كل عام، أو كل ليلة؟ وهل تكفي القراءة من المسجل ويحصل بها المقصود، أم لا؟

Question: The Prophet said, “Do not make your houses into graves, for the house in which surah al-Baqarah is recited – the shaytaan does not enter it.” Is the meaning of reciting surah al-Baqarah that a person recites it once in his home during the time that he is living there, or is it every year, or every night? And would a recitation from a cassette tape suffice and achieve the objective here or not?

The Committee responded with the following:

ليس لقراءة سورة البقرة حد معين، وإنما يدل الحديث على شرعية عمارة البيوت بالصلاة وقراءة القرآن، كما يدل على أن الشيطان يفر من البيت الذي تُقرأ فيه سورة البقرة، وليس في ذلك تحديد، فيدل على استحباب الإكثار من قراءتها دائمًا لطرد الشيطان، ولما في ذلك من الفضل العظيم؛ لأن كل حرف بحسنة والحسنة بعشر أمثالها كما جاء في الحديث الآخر. وبالله التوفيق، وصلى الله على نبينا محمد وآله وصحبه وسلم . ـ

The Beauty of Reciting the Qur’an Properly: ibn al-Jazari

The great scholar of the qiraa’aat, Abu’l-Khair Muhammad ibn al-Jazari, mentioned the following words in the introduction to one of his most famous works:

فالتجويد هو حلية التلاوة ، وزينة القراءة ، وهو إعطاء الحروف حقوقها وترتيبها مراتبها ، ورد الحرف إلى مخرجه وأصله ، وإلحاقه بنظيره وتصحيح لفظه وتلطيف النطق به على حال صيغته ، وكمال هيئته ; من غير إسراف ولا تعسف ولا إفراط ولا تكلف ، وإلى ذلك أشار النبي – صلى الله عليه وسلم – بقوله : من أحب أن يقرأ القرآن غضا كما أنزل فليقرأ قراءة ابن أم عبد ، يعني عبد الله بن مسعود ، وكان – رضي الله عنه – قد أعطي حظا عظيما في تجويد القرآن وتحقيقه وترتيله كما أنزله الله تعالى ، وناهيك برجل أحب النبي – صلى الله عليه وسلم – أن يسمع القرآن منه ولما قرأ أبكى رسول الله – صلى الله عليه وسلم – كما ثبت في الصحيحين ، وروينا بسند صحيح عن أبي عثمان النهدي قال : صلى بنا ابن مسعود المغرب بـ ” قل هو الله أحد ” ، ووالله لوددت أنه قرأ بسورة البقرة من حسن صوته وترتيله . ـ

al-Tajweed is the sweetness of recitation and the beautification of reading. It is giving each letter its due rights and reciting them in a slow and measured pace. It is tracing each letter back to its place of articulation and its origin and connecting them sequentially, and pronouncing them correctly and pleasantly in their proper way and perfect manner without any excess, corruption, immoderation, or affectation.

And the Prophet (ﷺ) pointed towards all of this with his statement, “Whoever would like to recite the Qur’an fresh just as it was revealed, then let him recite it with the recitation of ibn Umm ‘Abd” – meaning ‘Abdullah ibn Mas’ood, for he (may Allah be pleased with him) was granted a tremendous blessing in his ability to recite the Qur’an correctly with tajweed and in a slow and measured pace just as Allah revealed it. And that’s not even mentioning that he was a man whose recitation of the Qur’an the Prophet (ﷺ) loved to listen to, and he used to cry when he recited it, as is authentically recorded in the two Saheeh collections.

The Great Merits of Reciting the Qur’an with Contemplation: ibn al-Qayyim

The great scholar ibn al-Qayyim al-Jawziyyah once wrote:

فَلَو علم النَّاس مَا فِي قِرَاءَة الْقُرْآن بالتدبر لاشتغلوا بهَا عَن كل مَا سواهَا فَإِذا قَرَأَهُ بتفكر حَتَّى مر بِآيَة وَهُوَ مُحْتَاجا إِلَيْهَا فِي شِفَاء قلبه كررها وَلَو مائَة مرّة وَلَو لَيْلَة فقراءة آيَة بتفكر وتفهم خير من قِرَاءَة ختمة بِغَيْر تدبر وتفهم وأنفع للقلب وأدعى الى حُصُول الايمان وذوق حلاوة الْقُرْآن وَهَذِه كَانَت عَادَة السّلف يردد احدهم الاية الى الصَّباح وَقد ثَبت عَن النَّبِي انه قَامَ بِآيَة يُرَدِّدهَا حَتَّى الصَّباح وَهِي قَوْله {إِن تُعَذبهُمْ فَإِنَّهُم عِبَادك وَإِن تغْفر لَهُم فَإنَّك أَنْت الْعَزِيز الْحَكِيم} فقراءة الْقُرْآن بالتفكر هِيَ اصل صَلَاح الْقلب . ـ

If people only knew the great value of reciting the Qur’an with reflection, then they would devote themselves to it above anything else. For when one recites with contemplation, when he comes across an ayah which contains something needed to rectify his heart, he would repeat that ayah, perhaps as many as one hundred times or even for the entire night! For reciting a single ayah with contemplation and understanding is better, more beneficial for one’s heart, and more likely to bring about an increase in eemaan and tasting the sweetness of the Qur’an than reciting the entire Qur’an without reflection or understanding.

This used to be the practice of the Salaf, that one of them might repeat a single ayah until the morning came. It has also been authentically attributed to the Prophet that he stood in the night prayer until the morning came repeating a single ayah, which was:

إِن تُعَذبهُمْ فَإِنَّهُم عِبَادك وَإِن تغْفر لَهُم فَإنَّك أَنْت الْعَزِيز الْحَكِيم

If You punish them, then they are Your slaves. And if You forgive them, then You are the Mighty, the Wise. [5:118]

For reciting the Qur’an with contemplation is the very basis of the heart’s rectification.

How the Sahabah Used to Divide the Qur’an: Tafsir ibn Kathir

al-Haafidh Ismaa’eel ibn Kathir began his tafsir of surah Qaaf (50) with the following discussion of how many of the Sahabah used to divide their nightly recitation of the Qur’an:

وهذه السورة هي أول الحزب المفصل على الصحيح ، وقيل : من الحجرات . وأما ما يقوله العامة : إنه من ( عم ) فلا أصل له ، ولم يقله أحد من العلماء المعتبرين فيما نعلم . والدليل على أن هذه السورة هي أول المفصل ما رواه أبو داود في سننه ، باب ” تحزيب القرآن ” ثم قال : حدثنا مسدد ، حدثنا قران بن تمام ، ( ح ) وحدثنا عبد الله بن سعيد أبو سعيد الأشج ، حدثنا أبو خالد سليمان بن حبان – وهذا لفظه – عن عبد الله بن عبد الرحمن بن يعلى ، عن عثمان بن عبد الله بن أوس ، عن جده – قال عبد الله بن سعيد : حدثنيه أوس بن حذيفة – ثم اتفقا . قال : قدمنا على رسول الله – صلى الله عليه وسلم – في وفد ثقيف ، قال : فنزلت الأحلاف على المغيرة بن شعبة ، وأنزل رسول الله – صلى الله عليه وسلم – بني مالك في قبة له – قال مسدد : وكان في الوفد الذين قدموا على رسول الله – صلى الله عليه وسلم – من ثقيف ، قال : كان رسول الله [ – صلى الله عليه وسلم – ] كل ليلة يأتينا بعد العشاء يحدثنا – قال أبو سعيد : قائما على رجليه حتى يراوح بين رجليه من طول القيام – فأكثر ما يحدثنا ما لقي من قومه قريش ، ثم يقول : لا سواء وكنا مستضعفين مستذلين – قال مسدد : بمكة – فلما خرجنا إلى المدينة كانت سجال الحرب بيننا وبينهم ، ندال عليهم ويدالون علينا . فلما كانت ليلة أبطأ عن الوقت الذي كان يأتينا فيه ، فقلنا : لقد أبطأت عنا الليلة ! قال : ” إنه طرأ علي حزبي من القرآن ، فكرهت أن أجيء حتى أتمه ” . قال أوس : سألت أصحاب رسول الله – صلى الله عليه وسلم – : كيف تحزبون القرآن ؟ فقالوا : ثلاث ، وخمس ، وسبع ، وتسع ، وإحدى عشرة ، وثلاث عشرة ، وحزب المفصل وحده . ـ

This surah [surah Qaaf] is the first surah of the mufassal section of the Qur’an according to the correct opinion, though some say surah al-Hujurat is.

As for what some of the common folk say, that the mufassal section begins from Juz’ ‘Amma’, there is no basis for this and not a single scholar of repute has voiced this position as far as I know.

The proof that surah Qaaf is the beginning of the mufassal section is what Abu Dawud transmitted in his Sunnah collection, under the chapter of “The Division of the Qur’an”. He said:

… Aws ibn Hudhaifah said: We came upon the Messenger of Allah (ﷺ) in a delegation of Thaqif. The signatories of the pact came to al-Mughirah ibn Shu’bah as his guests. The Messenger of Allah (ﷺ) made Banu-Malik stay in a tent of his.

Musaddad – who was in the delegation of Thaqif which came to the Messenger of Allah (ﷺ) – said: The Prophet used to visit and talk with us every day after the night prayer.

Contemplating the Qur’an: Sheikh bin Baaz

Sheikh ‘Abd al-‘Aziz ibn ‘Abdillah bin Baaz, the former mufti of the Kingdom of Saudi Arabia, once mentioned the following words on the subject of contemplating the Qur’an:

 التدبر مشروع كما بينه الله عز وجل، وهو المقصود، المقصود من التلاوة التدبر والتعقل والفهم ثم العمل، قال عز وجل: كِتَابٌ أَنزَلْنَاهُ إِلَيْكَ مُبَارَكٌ لِّيَدَّبَّرُوا آيَاتِهِ وَلِيَتَذَكَّرَ أُوْلُوا الْأَلْبَابِ فهو أنزل للتدبر قال تعالى: أَفَلَا يَتَدَبَّرُونَ الْقُرْآنَ أَمْ عَلَى قُلُوبٍ أَقْفَالُهَا فالمشروع للمؤمن عند التلاوة وهكذا المؤمنة التدبر والتعقل والتفهم، فمعناه تعقل الآية، يتدبرها يتعقلها ما هو المراد؟ يعني يتعقل ويتفهم ما هو المراد من قوله: وَأَقِيمُواْ الصَّلاَةَ وَآتُواْ الزَّكَاةَ من قوله: حافظوا على الصلوات والصلاة الوسطى من قوله: فَاتَّقُوا اللَّهَ مَا اسْتَطَعْتُمْ من قوله: وَأَقِيمُوا الصَّلَاةَ وَآتُوا الزَّكَاةَ وَأَطِيعُوا الرَّسُولَ لَعَلَّكُمْ تُرْحَمُونَ وغير ذلك  ـ

Contemplating the Qur’an is a legislated action as Allah has made clear, and it is what is actually desired. The objective of reciting the Qur’an is to contemplate, to engage with it and understand it, and then to act according to it. Allah said:

 كِتَابٌ أَنزَلْنَاهُ إِلَيْكَ مُبَارَكٌ لِّيَدَّبَّرُوا آيَاتِهِ وَلِيَتَذَكَّرَ أُوْلُوا الْأَلْبَابِ

A blessed Book which We have revealed to you that they might reflect upon its verses and that those of understanding would be reminded. [38:29]

 So He revealed it for it to be contemplated. And He said:

أَفَلَا يَتَدَبَّرُونَ الْقُرْآنَ أَمْ عَلَى قُلُوبٍ أَقْفَالُهَا

Then do they not reflect upon the Qur’an, or are there locks upon their hearts? [47:24]

So what is legislated for the believer when he is reciting the Qur’an – and this is true for both males and females alike – is to contemplate it, to engage with it, and to understand it. The meaning of this is to engage with the ayah, reflect on it and engage with it – what is the intended meaning? Meaning, engage with the text and understand what is the intended meaning of Allah’s statement:

وَأَقِيمُواْ الصَّلاَةَ وَآتُواْ الزَّكَاةَ

and establish the prayer and pay the zakah

What is the intended meaning of His statement:

حَافِظُوا عَلَى الصَّلَوَاتِ وَالصَّلَاةِ الْوُسْطَىٰ وَقُومُوا لِلَّـهِ قَانِتِينَ

guard the prayers, and especially the middle prayer, stand devoutly obedient before Allah [2:238]

What is the intended meaning of His statement:

فَاتَّقُوا اللَّهَ مَا اسْتَطَعْتُمْ

So have taqwa of Allah as much as you are able [64:16]

And what is the intended meaning of His statement:

وَأَقِيمُوا الصَّلَاةَ وَآتُوا الزَّكَاةَ وَأَطِيعُوا الرَّسُولَ لَعَلَّكُمْ تُرْحَمُونَ

And establish prayer and give zakah and obey the Messenger – that you may receive mercy. [24:56]

and so on.

يعني يتدبر المعنى ما هو المعنى، يتفهم حتى يعمل به، وحتى يوصي الناس به، فالمؤمن إذا تدبر يتحفظ ولو بالكتابة، يتحفظ ما ظهر له حتى يعمل به، حتى ينصح إخوانه بذلك إذا كان عنده علم وفهم، يعمل بذلك ويوصي إخوانه بذلك، وأهل بيته، هكذا ينبغي للمؤمن أن تكون عنده عناية إذا قرأ القرآن يتعقل ويتدبر حتى يستفيد، وحتى يعمل. جزاكم الله خيراً ـ

In other words, one should reflect on the meaning – what is the meaning? – and comprehend it such that he acts upon it and such that he encourages others to do so as well. For when the believer contemplates the Qur’an, he takes it to heart even if he has not memorized it by heart. He carefully attends to what he understood from it such that he acts upon it and such that he advises his brothers to do so as well if he has some knowledge and understanding. He acts according to what he learned and also encourages his brothers to do so, as well as the members of his household. This is what the believer ought to do, that when he is reciting the Qur’an he should give importance to engaging with what he is reading and contemplating it such that he can get something out of it and such that he can act according to it. May Allah reward you all with good.

[Taken from the sheikh’s website here.]

See also: Which is more virtuous: reading a small amount of the Qur’an with tarteel and contemplation, or a large amount quickly? – Ibn al-Qayyim

See also: Understanding the Qur’an: Sheikh Muhammad Bazmool

See also: How to Contemplate the Qur’an: Sheikh Muhammad Bazmool

See also: The Virtue of Memorizing the Qur’an: Sheikh Muqbil

See also: Naseehah to the Qur’an: Sheikh Saalih al-Fawzan

See also: Etiquette of Reciting and Listening to the Qur’an: ibn ‘Uthaymeen

See also: Reciting the Qur’an in English?: Sheikh bin Baaz