Links Between Surah Yunus and Surah Hud: Sheikh Muhammad al-Rabee’ah

Sheikh Muhammad al-Rabee’ah, a professor in the College of Shree’ah at al-Qasim University, devoted one of his books to the study of themes of surahs. In one section on the link between a surah‘s name and its theme, the sheikh gave the following example:

وفي سورة يونس تركيز على الموعظة والدعوة بالترغيب ولذلك افتتحت بالتذكير بآيات الله تعالى وحال المكذبين بها، وتخلل ذلك عرض للطف الله تعالى بأوليائه، وعباده المؤمنين والتائبين، وتضمنت الموعظة بالقرآن كما قال تعالى (يَا أَيُّهَا النَّاسُ قَدْ جَاءَتْكُم مَّوْعِظَةٌ مِّن رَّبِّكُمْ وَشِفَاءٌ لِّمَا فِي الصُّدُورِ وَهُدًى وَرَحْمَةٌ لِّلْمُؤْمِنِينَ ) ]يونس: 57 [، ولذلك تضمنت قصة قوم يونس الذين آمنوا بعد ما دعاهم يونس وهددهم بالعذاب فكشف الله عنهم العذاب، فهذه القصة هي النموذج الإيجابي للغرض الذي تركز عليه السورة. ـ

Surah Yunus contains a focus on exhortations and calling the people to Islam through glad tidings and inspiring hope. That is why it begins with a reminder of Allah’s signs and how those who deny them respond to them. This is interspersed with mentions of Allah’s kindness towards His close ones and repentant believing slaves. And exhortations are a part of the Qur’an, as Allah said:

يَا أَيُّهَا النَّاسُ قَدْ جَاءَتْكُم مَّوْعِظَةٌ مِّن رَّبِّكُمْ وَشِفَاءٌ لِّمَا فِي الصُّدُورِ وَهُدًى وَرَحْمَةٌ لِّلْمُؤْمِنِينَ

O mankind, an exhortation has come to you from your Lord, and a healing for what it is the chests, and a guidance and a mercy for the believers. [10:57]

That is why this surah includes the story of the people of Yunus who believed after Yunus had supplicated for their punishment and informed them of it, and then Allah lifted the punishment from them. So this story is a positive example of the central theme of this surah.

Commands at the End of Makki Surahs

I, Abu’l-Yaman Khalil, asked the following question to Sheikh Muhammad al-Rabee’ah, a professor of the Qur’anic Sciences at al-Qassim University, via Twitter:

س – لاحظت ان غير واحد من السور المكية ختمت بالأوامر مثل الأمر بالتسبيح او بالصبر او بالصلاة -إما في ختامها كسورة العلق والطور مثلا وإما قبيل النهاية بيسير كسورة ق والانسان مثلا. هل هذا صحيح وما الحكمة في ذلك؟ هل عند العلماء كلام في هذا؟

Question: I’ve noticed that more than one of the Makki surahs ends with commands, such as a command to make tasbeeh or to have sabr or to pray. This comes either at the very end of the surah, such as with surah al-‘Alaq and al-Toor for instance, or shortly before the end, such as with surah Qaaf and al-Insaan for instance. Is this accurate, and what is the wisdom behind this? Have some of the scholars spoken about this?

Dhikr is a Protection from Nifaq: Ibn al-Qayyim

In part of his enumeration of the benefits of dhikr in his book al-Wabil al-Sayyib, Ibn al-Qayyim wrote:

إن كثرة ذكر الله عز وجل أمان من النفاق؛ فإن المنافقين قليلوا الذكر لله عز وجل، قال الله عز وجل في المنافقين: { ولا يذكرون الله إلا قليلا} (النساء:142)، وقال كعب: من أكثر ذكر الله عز وجل برئ من النفاق. ولهذا ـ والله أعلم ـ ختم الله تعالى سورة المنافقين بقوله تعالى:{يا أيها الذين آمنوا لا تلهكم أموالكم ولا أولادكم عن ذكر الله ومن يفعل ذلك فأولئك هم الخاسرون} (المنافقون:9)، فإن في ذلك تحذيرا من فتنة المنافقين الذين غفلوا عن ذكر الله عز وجل فوقعوا في النفاق. وسئل بعض الصحابة رضي الله عنهم عن الخوارج: منافقون هم؟ قال: لا، المنافقون لا يذكرون الله إلا قليلا. فهذا من علامة النفاق ، والله عز وجل أكرم من أن يبتلي قلبا ذاكرا بالنفاق، وإنما ذلك لقلوب غفلت عن ذكر الله عز وجل ـ

Being prolific in remembering Allah is a form of protection from nifaq, for the munafiqoon are sparse in remembering Allah. Allah described the munafiqoon by saying:

وَلَا يَذْكُرُونَ اللَّـهَ إِلَّا قَلِيلًا

… and they only remember Allah a little [4:142]

Ka’b said, “Whoever does a lot of dhikr of Allah is free of nifaq.”

And that is why – and Allah knows best – Allah concluded surah al-Munafiqoon by saying

يَا أَيُّهَا الَّذِينَ آمَنُوا لَا تُلْهِكُمْ أَمْوَالُكُمْ وَلَا أَوْلَادُكُمْ عَن ذِكْرِ اللَّـهِ ۚ وَمَن يَفْعَلْ ذَٰلِكَ فَأُولَـٰئِكَ هُمُ الْخَاسِرُونَ

O you who have believed, let not your wealth and your children divert you from remembrance of Allah. And whoever does that – then those are the losers. [63:9]

for that contains a warning against the trial of the munafiqoon who have chosen to neglect the remembrance of Allah and as a result have fallen into nifaq.

An Encouragement to Those Who Rush Towards Good: Tafsir al-Shawkani

In the middle of surah al-Mu’minoon, Allah describes those who rush towards good with a series of excellent qualities:

إِنَّ الَّذِينَ هُم مِّنْ خَشْيَةِ رَبِّهِم مُّشْفِقُونَ * وَالَّذِينَ هُم بِآيَاتِ رَبِّهِمْ يُؤْمِنُونَ * وَالَّذِينَ هُم بِرَبِّهِمْ لَا يُشْرِكُونَ * وَالَّذِينَ يُؤْتُونَ مَا آتَوا وَّقُلُوبُهُمْ وَجِلَةٌ أَنَّهُمْ إِلَىٰ رَبِّهِمْ رَاجِعُونَ * أُولَـٰئِكَ يُسَارِعُونَ فِي الْخَيْرَاتِ وَهُمْ لَهَا سَابِقُونَ

Those who are apprehensive from fear of their Lord * And who believe in the signs of their Lord * And who do not associate anything with their Lord * And who give what they give while their hearts are fearful because they will be returning to their Lord – * These are the ones who hasten to good deeds, and they are the forerunners to them. [23:57-61]

Allah then follows up these descriptions by saying:

وَلَا نُكَلِّفُ نَفْسًا إِلَّا وُسْعَهَا

And We do not tax any person except according to his capacity … [23:62]

Imam Muhammad al-Shawkaani commented on relationship between the first section of ayaat and the latter one by writing:

Recognizing the Greatness of the Allah’s Speech: Sheikh Salih al-‘Usaymi

During the month of Ramadan 1442 AH, sheikh Salih al-‘Usaymi shared the following piece of benefit via his Twitter account:

ذَكرَ اللهُ عَظَمةَ القرآن في قوله: ﴿لو أَنزلنا هذا القرآنَ على جبلٍ لرأَيتَهُ خاشعًا متصدِّعًا من خشيةِ اللَّهِ﴾؛ ثمَّ أتبعه الخبر عن نفسه بجملةٍ من أسمائه الحسنى، لا نظير لتتابعها في غير هذا الموضع من القرآن؛ لأنَّ جلالة المتكلِم تُعرِّف الخلق بجلالة ما تكلَّم به؛ فمن وقرت في قلبه معرفة الله عرف عظنة كلامه ، وعرف ثقله الذي يتصدع به الجبل من خشية الله ، كما قال ﴿إِنَّا سَنُلْقِي عَلَيْكَ قَوْلًا ثَقِيلًا﴾ واحتملته قلوب المؤمنين مع ثقله لأن الله خففه عليها بتيسيره ﴿وَلَقَدْ يَسَّرْنَا الْقُرْآنَ لِلذِّكْرِ فَهَلْ مِن مُّدَّكِرٍ﴾

Allah mentioned the greatness of the Qur’an when He said:

لَوْ أَنزَلْنَا هَٰذَا الْقُرْآنَ عَلَىٰ جَبَلٍ لَّرَأَيْتَهُ خَاشِعًا مُّتَصَدِّعًا مِّنْ خَشْيَةِ اللَّهِ

Had We sent down this Quran on a mountain, you would surely have seen it humbling itself and rending asunder by the fear of Allah. [59:21]

He then followed that up with some information about Himself in a grouping of His beautiful names unlike any other throughout the Qur’an in terms of how many names are mentioned in succession. He did that because the majesty of the speaker informs the creation of the majesty of what the speaker has said.

A Central Theme of Surah al-Baqarah: Sheikh Muhammad al-Rabee’ah

In the midst of discussing the differences between the contents of a surah and the theme of a surah, Sheikh Muhammad al-Rabee’ah, a professor of the Qur’an and its sciences at Qassim University, mentioned the following points:

قال شيخ الإسلام ابن تيمية رحمه الله: ” وقد ذكرت في مواضع ما اشتملت عليه سورة البقرة من تقرير ألصول العلم وقواعد الدين . ” ـ

Sheikh al-Islam ibn Taymiyah said:

I have mentioned in more than one place how surah al-Baqarah is comprised of establishing the foundations of religious knowledge and the cornerstones of the religion.

وبالتأمل الثاقب للسورة كلها ومقاطعها نجدها تعرضت لغير الأحكام التشريعية ومن ذلك القسم الأول من السورة حيث عرض فيه قصة آدم وقصة بني إسرائيل وقصة إبراهيم وبناء البيت، وقصة تحويل القبلة، وقصة طالوت، وآية الكرسي وما تبعها من قصص، وهذا يمثل أكثر من نصف السورة. وبالتأمل فإنه يمكن أن نربط بين هذه الموضعات من الأحكام والقصص بالغرض الذي يجمعها كلها وهو ما يمكن أن نعبر عنه بأنه (( إعداد الأمة لتلقي الشريعة وامتثالها وتبليغها)). فالسورة تركز على تربية الأمة وإعدادها لتلقي شريعة الله تعالى وامتثالها، ولذلك جاءت قصة بني إسرائيل وفيها قصة البقرة تحذير للمؤمنين من مشابهتهم، وإشعار بنقل الخلافة من بني إسرائيل إلى هذه الأمة وإليها إشارت قصة إبراهيم وقصة تحويل القبلة. ـ

By some perceptive contemplation of this surah as a whole and its different sections, we find that it presents more than just legal rulings. For instance, there is its first section where it presents the story of Adam and that of Banu Israa’eel and that of Ibrahim constructing the Ka’bah, as well as the changing of the qiblah, story of Talut, ayah al-Kursi and the stories that come shortly after it. All of this comprises more than half of the surah.

Four Central Themes of the Makki Surahs

The following Q&A took place with via Twitter with Sheikh ‘Abdullah al-‘Awaaji, a professor of Tafsir at the Islamic University of al-Madinah:

س – جزاكم الله خيرًا وأحسن إليكم . قوله تعالى في سورة الإسراء آية ٥٥ (ولقد فضلنا بعض النبيين على بعض وآتينا داود زبورا) . ما علاقة ذكر تفضيل الأنبياء على بعض والآيات السابقة عن المكذبين للبعث؟ هل من مناسبة؟ ـ

Question: May Allah reward and be good to you. There is Allah’s statement in ayah 55 of surah al-Israa’:

وَلَقَدْ فَضَّلْنَا بَعْضَ النَّبِيِّينَ عَلَىٰ بَعْضٍ ۖ وَآتَيْنَا دَاوُودَ زَبُورًا

And We have made some of the prophets exceed others, and to Dawud We gave the Zabur [17:55]

What is the connection between mentioning the different levels of merit among the Prophets and the previous ayaat about those who deny Allah’s ability to give life to the dead? Is there any link between them?

ج ـ واياكم والمتابعين . أربعة موضوعات تغلب في القرآن المكي : ١-ان يقيم سُبحانَه الحُجَجَ على التوحيد و إبطالِ الشِّركِ، ٢-ويذكَرَ الأدِلَّةَ على صِحَّةِ البَعثِ والجزاءِ،٣-وثبوت القرآن الكريم .٤-وصدق الرسول صلى الله عليه وسلم .وهو هنا ذكرها كلها من اول السورة  ـ

Response: And you and all of our followers as well!

Four main topics predominate the Makki surahs of the Qur’an:

1. Establishing the proofs for al-tawheed and the falsehood of al-shirk
2. Mentioning the evidences which show that the resurrection and recompense of the dead is real
3. Showing the veracity of the Qur’an
4. Affirming the Messenger

And all four of these topics are mentioned in the beginning of this surah.

A Subtle Point Regarding Adam’s Repentance

One of the valuable books of Badr al-Deen ibn Jamaa’ah (d. 733AH) was Kashf al-Ma’aani fee al-Mutashaabih min al-Mathaani, which focuses on providing explanations for the slight differences in otherwise similar ayaat. He raises and then answers the following question regarding a difference of wordings between the story of Adam as told in surah al-Baqarah and the story as told in surah Taha:

مسألة: قوله تعالى: فَمَنْ تَبِعَ هُدَايَ ، وفى طه: (فَمَنْ اتبِعَ هُدَايَ) ؟ . ـ

Question: In surah al-Baqarah, Allah says:

فَمَن تَبِعَ هُدَايَ

So whoever tabi’a (follows) My guidance … [2:38]

but in surah Taha He says:

فَمَنِ اتَّبَعَ هُدَايَ

So whoever ittaba’a (follows) My guidance … [20:123]

Why is that?

جوابه: يحتمل والله أعلم أن: (فَعِلَ) التي جاء على وزنها: (تبع) لا يلزم منه مخالفة الفعل قبله (وافتَعَلَ) التي جاء على وزنها: (اتبع) يشعر بتجديد الفعل. وبيان قصة آدم هنا لفعله، فجئ بـ (تَبِعَ هُدَايَ) وفى طه جاء بعد قوله: (وَلَمْ نَجِدْ لَهُ عَزْمًا) (وَعَصَى آدَمُ رَبَّهُ فَغَوَى) فناسب من اتبع، أي: جدد قصد الاتباع. ـ

Response: Allah knows best, but one explanation is that the form I verb which is used in

تَبِعَ

tabi’a (follows) [2:38]

does not imply any change in behavior between this “following” and his previous actions, while the form VIII verb which is used in

Links Between the Beginnings and Ends of Surahs: al-Suyooti

In part of his chapter on the munasabat [connections and links between ayaat and surahs] in his famous handbook on the Qur’anic sciences, Imam al-Suyooti mentioned the following:

من هذا النوع مناسبة فواتح السور وخواتمها ، وقد أفردت فيه جزءا لطيفا سميته مراصد المطالع في تناسب المقاطع والمطالع . ـ

⬤ Another type of munasabat are those between the beginning of a surah and its conclusion. I have written a work specifically focused on this category of munasabat entitled Maraasid al-Mataali’ fee Tanaasub al-Maqaati’ w’al-Mataali’.

وانظر إلى سورة القصص كيف بدئت بأمر موسى ونصرته ، وقوله فلن أكون ظهيرا للمجرمين [ القصص : 17 ] . وخروجه من وطنه ، وختمت بأمر النبي صلى الله عليه وسلم بأن لا يكون ظهيرا للكافرين ، وتسليته عن إخراجه من مكة ، ووعده بالعود إليها لقوله في أول السورة إنا رادوه [ القصص : 7 ] . ـ

• Consider how surah al-Qasas begins with with the story of Moosaa, his helping the man in the market, his statement:

فَلَنْ أَكُونَ ظَهِيرًا لِّلْمُجْرِمِينَ

So I will never again be a helper to the criminal wrong-doers [28:17]

and his leaving his homeland. Then it ends with commanding the Prophet to not be a helper to the disbelievers and giving him some consolation for his leaving Mecca. And Allah also gives him a promise that he will return to Mecca in His statement:

إِنَّا رَادُّوهُ

… Indeed, We shall bring him back … [28:7]

قال الزمخشري : وقد جعل الله فاتحة سورة قد أفلح المؤمنون وأورد في خاتمتها إنه لا يفلح الكافرون [ المؤمنون : 117 ] . فشتان ما بين الفاتحة والخاتمة . ـ

• al-Zamakhshari said: Allah placed

Three Parables in Surah al-Tahreem: ibn al-Qayyim

The great scholar Ibn al-Qayyim mentioned the following in part of his discussion of the parables of the Qur’an:

ومنها قوله تعالى ضرب الله مثلا للذين كفروا امرأة نوح وامرأة لوط كانتا تحت عبدين من عبادنا صالحين فخانتاهما فلم يغنيا عنهما من الله شيئا وقيل ادخلا النار مع الداخلين وضرب الله مثلا للذين آمنوا امرأة فرعون إذا قالت رب ابن لي عندك بيتا في الجنة ونجني من فرعون وعمله ونجني من القوم الظالمين ومريم ابنة عمران التي أحصنت فرجها فنفخنا فيه من روحنا وصدقت بكلمات ربها وكتبه وكانت من القانتين

Another example is Allah’s statement:

‏ضَرَبَ اللَّهُ مَثَلًا لِلَّذِينَ كَفَرُوا اِمْرَأَةَ نُوحٍ وَامْرَأَةَ لُوطٍ كَانَتَا تَحْتَ عَبْدَيْنِ مِنْ عِبَادِنَا صَالِحَيْنِ فَخَانَتَاهُمَا فَلَمْ يُغْنِيَا عَنْهُمَا مِنَ اللَّهِ شَيْئًا وَقِيلَ ادْخُلَا النَّارَ مَعَ الدَّاخِلِينَ

Allah presents an example of those who disbelieved: the wife of Nuh and the wife of Lut. They were under two of Our righteous servants but betrayed them, so those prophets did not avail them from Allah at all, and it was said, “Enter the Fire with those who enter.”

وَضَرَبَ اللَّهُ مَثَلًا لِلَّذِينَ آمَنُوا اِمْرَأَةَ فِرْعَوْنَ إِذْ قَالَتْ رَبِّ ابْنِ لِي عِنْدَكَ بَيْتًا فِي الْجَنَّةِ وَنَجِّنِي مِنْ فِرْعَوْنَ وَعَمَلِهِ وَنَجِّنِي مِنَ الْقَوْمِ الظَّالِمِينَ

And Allah presents an example of those who believed: the wife of Fir’awn, when she said, “My Lord, build for me near You a house in Paradise and save me from Fir’awn and his deeds and save me from the wrongdoing people.”

وَمَرْيَمَ ابْنَتَ عِمْرَانَ الَّتِي أَحْصَنَتْ فَرْجَهَا فَنَفَخْنَا فِيهِ مِنْ رُوحِنَا وَصَدَّقَتْ بِكَلِمَاتِ رَبِّهَا وَكُتُبِهِ وَكَانَتْ مِنَ الْقَانِتِينَ

And [the example of] Maryam, the daughter of ‘Imran, who guarded her chastity, so We breathed into her Our Ruh, and she testified to the truth of the Words of her Lord, and His Scriptures, and she was of the devoutly obedient. [66:10-12]

فاشتملت هذه الآيات على ثلاثة أمثال مثل للكفار ومثلين للمؤمنين فتضمن مثل الكفار أن الكافر يعاقب على كفره وعداوته لله ورسوله وأوليائه ولا ينفعه مع كفره ما كان بينه وبين المؤمنين من لحمة نسب أو صلة صهر أو سبب من أسباب الاتصال فإن الأسباب كلها تنقطع يوم القيامة إلا ما كان منها متصلا بالله وحده على أيدي رسله فلو نفعت وصلة القرابة والمصاهرة أو النكاح مع عدم الإيمان لنفعت الوصلة التي كانت بين لوط ونوح وامرأتيهما فلما لم يغنيا عنهما من الله شيئا قيل ادخلا النار مع الداخلين

These ayaat include three parables: one of the disbelievers and two of the believers.

The example of the disbelievers shows that a disbeliever will be punished for his disbelief and opposition to Allah, His Messenger and His allies, and that as long as this disbelief is present, no blood relations or family ties through marriage or any other kind of connection that one might have with the believers will have any benefit. All of these connections will be cut off on the Day of Resurrection, except for those which were connected to Allah alone by way of His Messengers.