The following Q&A was carried out with Sheikh ‘Abdullah al-‘Awaaji, a former professor of Tafsir at the Islamic University of al-Madinah:
س/ في سورة الشعراء ذكر عدد من الأنبياء عليهم -الصلاة والسلام- وكل واحد ذكر بلفظ الأخ لقومه، مثل (إذ قال لهم أخوهم) إلا سيدنا شعيب عليه السلام! ـ
Question: A number of Prophets are mentioned in surah al-Shu’araa’ and each one of them is described as being a brother to his people, such as in the statement:
إِذْ قَالَ لَهُمْ أَخُوهُمْ
When their brother said to them …
except for in the case of Shu’ayb. Why is that?
ج/ ذكر بعض المفسرين أن شعيباً-عليه السلام-أرسل إلى أهل مدين؛وإلى أصحاب الأيكة. و كان من أهل مدين؛ ولم يكن من أصحاب الأيكة؛ فلذلك وصف بإخوتهم، كما في سور: الأعراف وهود والعنكبوت. ولم يذكر ذلك في سورة الشعراء، لأن المذكور فيها هم أصحاب الأيكة، وقيل: إن أصحاب الأيكة هم أهل مدين ووصف بالأخوة لما ذكرهم باسم قبيلتهم لأنه منها؛ ولم يوصف بها حين نسبهم إلى الأيكة التي هلكوا بها أو عبدوها تنزيها له عن النسبة إليها. ـ
Response: Some of the mufassiroon said that Shu’ayb was sent to the people of Madyan and to the Ashab al-Aykah though he himself was from the people of Madyan and not one of the Ashab al-Aykah. So they say that this is the reason why he is described as a brother in surah al-A’raf and Hud and al-‘Ankaboot while he is not described as such in surah al-Shu’araa’ because it is the Ashab al-Aykah that are mentioned in that surah.